営業職の鈴木さんは、長い一日を終えて帰宅の途についていた。疲れ切った体で自宅アパートのドアノブに手をかけ、ポケットを探った時、いつもの場所にあるはずの鍵の感触がなかった。心臓がどきりとする。まさか、と思いカバンの中を隅々まで探すが、鍵は見当たらない。今日の行動を必死で思い返す。朝、家を出る時は確かに持っていた。昼食をとったレストランか、それとも訪問先のクライアントの会社に置き忘れたのか。いくつかの心当たりに電話をかけてみたが、いずれも空振りに終わった。すっかり日は暮れ、アパートの冷たい廊下で彼は途方に暮れた。スマートフォンで「賃貸 鍵 失くした」と検索すると、まず管理会社に連絡すべきだという情報が目に飛び込んできた。時刻は夜の九時過ぎ。迷惑かもしれないと思いつつ、契約書にあった緊急連絡先に電話をかける。震える声で事情を説明すると、電話口の担当者は驚くほど冷静だった。「お困りでしょう。すぐに提携の鍵業者を手配しますので、そこで待っていてください」。その一言に、鈴木さんは心から安堵した。待つこと約一時間、鍵業者のスタッフが到着した。身分証で本人確認を済ませると、手際よくドアの鍵交換作業が始まった。ドリルが静かな廊下に響き、古い鍵のシリンダーが取り外されていく。やがて、真新しい鍵が取り付けられ、スタッフから光沢のある新しい鍵を手渡された。請求された金額は三万円弱。決して安くはない出費だったが、自分の部屋に入れる安心感には代えがたい。ドアを開け、明かりをつけた瞬間、いつもの見慣れた部屋がこれほど愛おしく思えたことはなかった。鈴木さんはこの一件で、トラブルが起きた時に迅速に報告し、専門家を頼ることの重要性を痛感した。そして、手の中にある新しい鍵を強く握りしめ、二度とこんな思いはしないと心に誓うのだった。